❶ 視覺系究竟是什麼呢怎樣的形容呢
現場演出相當的華麗，相信看過視覺系演唱會的，肯定有此感覺。
何為視覺系呢？從現場演出來看，日本視覺音樂是指在視覺上能夠給予強烈地沖擊的東西。在這里當然不僅僅對音樂而言，而視覺效果則不單純是化妝就可以，它要求無論是音樂的內容、歌詞的含義都要從自身的化妝效果中表現出來。一支視覺系樂隊的現場演出，舞台裝置和照明效果也與普通樂隊不同。 很多人會認為視覺系是20世紀90年代初期在日本新興出來的一個音樂派別，其實與視覺系類似的音樂早在六七年代就有之，像華麗搖滾。從理論基礎上說，可以稱華麗搖滾為視覺系的前身，因為它們有著共同的特點：濃艷妖嬈的化妝、超出常人認識的衣著打扮、自顧自憐、挑逗至上的表演、與藝術派別相關的主張。
英文名為Visual Rock。起源於20世紀70年代的歐美。視覺系搖滾是在時代進步，人們不再局限於聽覺上的滿足而追求視覺沖擊的基礎上產生的。科技發展，電視機、錄像機、影碟機的普及也促進了視覺沖擊的到來。視覺系是用服飾和化妝來表現音樂，樂隊經常染不同的發色，穿不同尋常的服飾。在這些樂隊中往往還有一兩位成員穿女性化的服飾。從音樂角度看，VISUAL ROCK是歐美ANDROGYNOUS（陰陽搖滾），GLITTER ROCK（華麗搖滾），THEEATER（誇張搖滾）的繼承和發揚。如像X-JAPAN深受誇張搖滾的KISS與樂隊的影響，而SHAZNA的IZAM化妝也是由於崇拜ANDROGYNOUS的BAY GEORYE。 歐美的代表人物有「喬治男孩」等。
視覺系（日語：ヴィジュアル系）是從日系搖滾發展出來的一種樂團類型。視覺系這個名稱實際上和任何音樂類型無關，是用來指稱那些擁有誇張服裝與化妝的樂團。在日本，視覺系的樂迷幾乎都是由青少女所組成。在其他國家裡視覺系樂迷的數量相對而言較少，而男女比例則大致相同。
日本是視覺系搖滾最肥沃的生存土壤。日本視覺系是受歐美「奇男搖滾」（GlamRock）和新浪潮的影響於20世紀80年代末創立的。他們可以說是把歐美視覺系的精髓都學來了，妝化得不但更大膽、嫵媚，其音樂品質也決非是拾人牙慧的水平，無論是配器、編曲，創作精神及商業運作，日本人都技高一籌。
視覺系樂團的成員通常有引人注目的化妝，誇張的發型以及精心製作的服裝。雖然絕大部分的視覺系樂團都是男性，但是他們的服裝與化妝時常會被視為是女性化的。服裝元素對樂迷的吸引力非常大，有為數眾多的少女會cosplay他們最喜歡的樂團，尤其是在日本的演唱會或者是在美國動畫展上。
由於視覺系是著重在視覺風格之上，因此它是一種樂團類型而非一種音樂類型。大部分的視覺系樂團都是走日系搖滾（如月之海（LUNA SEA)（Dir en grey），流行音樂或者輕搖滾（如GLAY、彩虹〈L'Arc-en-Ciel〉、神威樂斗〈Gackt〉）路線。不過還是可以看到一些樂團是走重金屬，工業搖滾，Synth Pop，龐克等音樂路線。從大范圍來看，大部分的視覺系樂團走的都是某種「搖滾樂」的路線。
西方觀察家有時候會將視覺系樂團和哥德樂團混淆，因為兩者的裝扮偶爾會很相似。然而大部分的日本哥德樂迷並不將視覺系視為哥德的一部分，而且視覺系和哥德之間很少有文化重疊性，除了有受哥德文化影響的哥德蘿莉以外。
視覺系風潮的興起大多說是起於X JAPAN。然而在X成名的時候，運用視覺震撼來吸引群眾在當時逐漸成為潮流；從這個角度來看，X與其說是視覺系風潮的引領者，不如說是他們呈現了當時日本主流的流行文化。1990年代的樂團如Die in Cries，月之海，ZI:KILL，Shazna和Baiser加上先前的樂團BUCK-TICK和X-JAPAN一同促成了視覺系的爆發。
視覺系音樂不僅僅是搖滾樂，種類其實是十分多樣的。比如：流行搖滾、重金屬、哥特搖滾、古典／巴洛克式音樂等都存在著視覺系的影子。視覺系樂隊在歐美不在主流范疇之內，在日本雖然較為繁榮昌盛，但是有很多視覺系樂隊在吸引了大唱片公司的注意後，就逐漸脫離了視覺系的行列，演變成了主流樂隊，視覺系便成為了他們嘩眾取寵的工具。正宗的視覺系音樂應該是服飾與音樂類型緊密結合、相映成輝，誇張的造型不應該只是服務於音樂，而應是渾然一體。在現在HIP－HOP，R＆B佔主流的樂壇，視覺上的享受只是招牌，發掘其音樂本質中的美才是最重要的。
·背景
視覺系在日本樂壇無所不在，幾乎沒有幾個男歌手不以大膽、雌雄同體的視覺系裝扮出現。
究其原因，首先日本自古以來就有「崇妖」心理和「藝妓」的存在，源遠流長的能樂藝術給了日本視覺系搖滾華麗妖媚的靈感，在接受度上有其歷史根源；其二，日本的年輕人追求新鮮刺激，尤其是年輕女性，她們追捧爭奇斗艷的商品，多貴的東西都敢買，兜里就剩十塊錢也敢花。妖媚的視覺系藝人對她們的吸引力不言而喻。模仿視覺系藝人能使她們成為原宿，澀谷最炫、最酷的焦點；再次，日本人的壓力是居世界首位的，年輕一代的壓力來自學校，家庭，社會等多個方面，搖滾樂正是他們逃避，發泄的理想工具。
視覺系在日本發展初期，分為「妖魔派」與「唯美派」兩類，目前日本視覺系搖滾樂團的取向則趨於多元。
·誕生發展
現在，日本出現的搖滾樂隊特別是視覺系搖滾樂隊，很受歡迎。他們以誇張的化妝造型表及狂野激烈的舞台表演，來表達他們對音樂的看法。演唱會是那些視覺搖滾樂隊詮釋他們的音樂世界的最佳場合。
70年代末，在歐美出現了以DAVIDBOWIE為代表的「華麗搖滾」。華麗搖滾將視覺的要素引入了搖滾中，以華麗的裝扮和現場演奏為特徵。80年代初，在日本的千葉出現了一個叫X-JAPAN的樂隊。他們繼承了歐美80年代重金屬的風格，同時更借鑒歐美搖滾的重妝並伴隨著日本的民族性將其演化發揚成一種獨特的造型美學——從此「視覺系」誕生。之後視覺系在日本逐漸發展壯大，而且曲風也越來越多元化，視覺系那種獨特的美學和標新立異的視覺效果成了日本音樂界一大亮色，給日本搖滾界以極大的沖擊贏得了無數歌迷的青睞。
LunaSea，MaliceMizer,DirEnGrey……不斷涌現的視覺系樂隊不但在音樂性方面達到高水準，他們更將自己的個性融合到造型和裝扮中，表現出超出音樂范疇的深層理念。這使得視覺系在日本音樂界占據了一個不可動搖的位置。同樣在80年代初，歐美也將「華麗搖滾」中的視覺裝扮導向了另一個方面，以荒誕怪異甚至恐怖惡心的造型出現。相繼發展出了以KISS，ALICECOOPER，MARILYNMANSON，SLIPKNOT等為代表的視覺搖滾，後來也有將之稱為休克搖滾。
目前日本視覺系搖滾樂團的音樂取向為：X-JAPAN和LUNA SEA是重金屬的代表，GLAY的曲風較為POP，而L'ARC~EN~CIEL則是英倫和迷幻並重。他們可以說是把歐美大哥們的精髓學來了，妝畫的不但更大膽，絢麗，嫵媚，妖冶，其音樂品質也決非是拾人牙慧的水平。與國內的一些ROCK相比，無論是配器，編曲，創作精神及商業運作，日本都技高一籌。
·特徵
視覺系搖滾一般來說地下indies時期，樂隊的裝扮比較大膽，音樂更注重理念；而進入主流後，他們的服裝和音樂一般會趨向大眾化。
視覺系搖滾並不象「R&B」、「Punk」這樣的音樂名詞一樣特指一種音樂形式，其音樂形式多樣。因此按一支樂隊的主要音樂形式來分類如下：
波糖音樂：Shazna
流行搖滾：L''Arc en Ciel，Glay
工業搖滾：Zlich，MACHINE
重金屬搖滾：X/X Japan, sex MACHINEGUNS
特搖滾：Madeth Gray''ll, Dir en grey,
古典/巴洛克式搖滾：Malice Mizer, LAREINE
也有和風的樂隊，例如：Raphael
同時，一支樂隊也會兼容好幾種音樂形式，甚至搖滾與古典並存（典型如X Japan）。
很多樂隊的特徵並不僅表現在音樂上，而是涵蓋了裝扮、行為、歌詞、演奏方式等種種；於是日本本地以××系來區分他們：如地下室系，暗黑系（Dark Visual系），柔和系（Soft Visual系）。以地下室系為例，這類的視覺系搖滾樂隊化裝較濃，多黑白；歌曲有童謠風味，歌詞主要表現感懷、離世、孤獨；音樂技巧則因樂隊而異。也有按照地域來分類的，例如大阪派、仙台派、名古屋派、九州派；但意外的，雖然東京成立的樂隊很多，但極少有全為東京本地出身樂隊。
·X-JAPAN
X-JAPAN視覺系的鼻祖，造型和音樂深受KISS的影響。早在1978年，TOSHI和YOSHIKI這一對好朋友已經組成了樂隊NOISE,在學校的文化祭和LIVE HOUSE演出，在82年夏，當HEAVY METAL和HARD ROCK剛剛流入日本時，他們成立了日本的第一隻HM/HD樂隊，那就是X-JAPAN的前身——X 。
成立
早在1978年，TOSHI和YOSHIKI這一對好朋友已經組成了樂隊NOISE,在學校的文化祭和LIVE HOUSE演出，開始了他們曲折而富有神話色彩的音樂之旅。 在82年夏,當HEAVY METAL和HARD ROCK剛剛流入日本時,他們成立了日本的第一隻HM/HD樂隊,那就是X JAPAN的前身——X 。實際上X樂隊全名是「Psychedelic Violence Crime of Visual Shock"，據說起這個名字是Toshi的主意，Yoshiki起初並不是非常喜歡。TOSHI 擔任主唱（Vocal）,YOSHIKI擔任鼓手（Drums）.
中學畢業後，Yoshiki和Toshi離開了家鄉到了東京，開始為他們的音樂理想而努力。 發展剛成立時的X,隊員極不穩定,先後來了又去的有YOJI(Guitar),TOMO(Guitar),TOKUO(Bass).但只有TOSHI和YOSHIKI苦苦支撐著. 直到85年2月份,他們終於發表了第一張自己製作的單曲(SINGLE) "I'LL KILL YOU"(DADA Records)（indie）,預期的1000張全部賣完,給予了X極大的鼓舞。 X又在86年4月發表了第二張SINGLE "ORGRAMS"(Extasy Records)(indie).
87年2月TAIJI(BASS),PATA(GUITAR)和HIDE(GUITAR)加入，使得長期處於隊員更迭狀態的X終於確立Toshi, Taiji, Pata, hide & Yoshiki的固定陣容 .
85年2月份，他們終於發表了第一張自己製作的單曲(SINGLE) "I'LL KILL YOU"(DADA Records)（indie）。 87年2月TAIJI(BASS),PATA(GUITAR)和HIDE(GUITAR)加入，使得長期處於隊員更迭狀態的X終於確立Toshi，Taiji， Pata， hide & Yoshiki的固定陣容。1988年4月14日X的首張唱片「Vanishing Vision」發售，在Indie唱片銷售榜上居於前位。
1992年1月5、6、7日成為第一支連續三天在Tokyo Dome公演的樂隊。1月31日，正當X如日沖天的時候，BASS手TAIJI離隊，加入LOUDNESS，理由是音樂理念不同而退出。8月25日X轉投華納唱片公司，新的貝斯手Heath加入。同時，因為美國已有一支同名樂隊，正式改名為X-Japan。於是，X-JAPAN的成員穩定下來為：主唱(Vocal)TOSHI，鋼琴兼鼓手(Drums & Piano)YOSHIKI，吉他手(Guitar)PATA，吉他手(Guitar)HIDE，貝司手(Bass)HEATH。
正當X-JAPAN達到了頂峰時，97年4月22日，主唱TOSHI以音樂取向不同的理由提出退出，9月22日正式離開了X-JAPAN，17年歷史的X(X-JAPAN)就解散了。
98年5月2日8:52AM，原名松本秀人的HIDE在家中意外去世，終年32歲。X-JAPAN傳說中的2000年重組計劃的最後希望也因此破滅.他的死至今為止都是一個謎，由於追隨hide而自殺的事件在數日內不斷發生，在5月7日在本願寺舉行的葬禮中，雲集了從全國起來的5萬名樂迷，送葬的隊伍超過兩公里長、有197人在這個當年最炎熱的日子裡貧血昏倒被送往醫院，東京消防廳表示「除了發生意外事故之外，第一次有這么多人昏倒」，非常驚訝hide龐大的影響力。
·低谷
早在97年X Japan解散之時，就有日本視覺系搖滾格局不穩的跡象：Luna sea成員暫時單飛，彩虹隊員涉嫌覺醒劑案件暫時停止活動等等。但隨著Luna sea、彩虹再揭高潮，Glay一紅到底，新興力量層出不窮，視覺系搖滾的盛世繼續到了世紀末。然而，進入在21世紀，隨著R&B的熱潮席捲全球，新老樂隊紛紛解散，視覺系搖滾風光不在。
視覺系搖滾的靈魂X-Japan1997年9月22日解散後，隊中有日本第一吉他之稱Hide於1998年5月2日在家中離奇死亡。此後視覺系搖滾陣營里風波不斷，彩虹樂隊公開宣布拒絕被稱為視覺系，2000年年底月之海Luna sea終幕，至此三大視覺系樂隊已不復存在。連餘下的視覺系搖滾主力Glay在北京時都聲稱「中性化穿著的確接近視覺系，但這種裝扮並不是為了接近某一群體」，言下之意不言而喻。其他樂隊也同樣境況不佳：1999年Malice Mizer的主唱Gackt退團，鼓手Kami突發腦溢血病逝，雖曾再次組團，2001年終於正式各自單飛；與X Japan同時期出道的黑夢歷經兩人樂隊時期，終於宣布無限期休息。新興樂隊也多有不測：才登上武道館的Raphael隊中，華月服鎮靜劑過多死亡；D-shade解散，Lareine成員相繼退出，被傳媒看好的Due』le qrartz也於2002年宣告解散。至此視覺系搖滾的主力樂隊已殘缺不齊，雖有Dir-en-grey等仍在積極活動，但整個視覺系明顯不復當年之勇。
進入21世紀後，視覺系樂隊的銷量明顯下降，2001年連Glay的《One Love》銷量都遠未過百萬；到了2003年視覺系專輯經營愈加慘淡，最高不過30萬張（最高為Glay的精選集，分別為24、25萬張），大多專輯銷一進入全年前30。長此以往，估計視覺系搖滾市場會繼續萎縮，樂隊公司都會面臨困境。現在隨著樂隊的紛紛解散，官方歌迷會也陸續停止，專業電視節目停播，不少雜志停刊。這不可不謂視覺系的悲哀。
世界上各種音樂形式有興有落，視覺系搖滾走向低谷有其自身不足的緣故，也是受全球音樂風氣的影響，更有商業經濟的作用，原因復雜，以下幾條僅是個人意見。
◆1)全球樂風不利搖滾發展
放眼世界，全美國都在Rap，全亞洲都在R&B；中國樂壇兩大主力周傑倫、陶喆也皆為R&B的唱將；日本國內也是如此，R&B盛行。年輕人追逐時尚，也紛紛改換門庭，遠離搖滾。這是日本視覺系搖滾步入低谷的最簡單的原因：音樂潮流所迫。
◆2)日本音樂經濟不景氣
從整個日本音樂界來看正面臨著極不景氣，唱片的生產額從99年開始逐年下降，已減少了1000億以上（日元，2002年數據），年輕人不僅聽音樂的時間少了，花費也少了。網路音樂下載的普及更使全球范圍的音樂業受到大打擊。
近年來，新人出道劇減，2001年為128組，而1991年多達510組。搖滾樂隊的出道更是困難，在Indies時代有1萬張以上的成績才有可能吸引到主流唱片公司的注意。這導致了視覺系搖滾新生力量的難產。
同時不能發售專輯的創造型樂手也增多，唱片公司為了自身安危，優先發行好賣的專輯。搖滾樂隊在時間和費用上需要比一般歌手大，在他們身上獲得收益的時間是偶像歌手的幾倍。現今當紅或曾經輝煌的視覺系搖滾樂隊，他們無一經歷了數年磨難的地下階段，甚至為了出專輯而挨餓；就算出道後也沒有馬上就熱賣的例子，只有反例：Glay歷時3年；彩虹花費至少2年；Luna Sea則自始至終徘徊於商業利益與音樂理念之間，沒有太突出的成績。因此一方面唱片公司不願輕易為搖滾樂隊發片；另一方面一些視覺系搖滾樂隊步入主流後便放棄自己的音樂理念。這導致了很多優秀的搖滾樂隊只得反過去尋求Indies公司的幫助，這一定程度上影響視覺系搖滾樂專輯的產量和質量。
◆3)部分視覺系脫離音樂本質
視覺系登上主流檯面之後，部分樂隊曲風似乎也不免逐漸朝主流靠攏，造型上舍棄了初期的視覺震撼，而以吸引歌迷作為主要目的。久而久之，讓媒體與大眾產生了錯誤印象，認為打扮中性、化妝驚人的就是視覺系，忽略了裝扮是形、音樂才是搖滾樂團的神。後進樂團的表現，也令人感到他們的創意逐漸凋零，無論是在音樂上或造型上，都不斷的在其身上看到因循前人的影子，建立起自我且無可取代之風格不多。在商業化的過度包裝下，原本應以創造音樂為首要任務的樂團，漸漸淪為與偶像團體相似的商品，甚至出現有包裝出台的視覺系樂隊∧ucifer。於是，視覺系這個原本專屬搖滾樂的分類名詞開始動搖，也轉變成「以外表取勝」的涵義，並且讓視覺系「以視覺表現與音樂結合」的特點漸漸模糊。一些的樂迷，也無視音樂的表現，以貌取人，如同迷戀青春偶像一般迷戀著搖滾樂手，造成視覺系涵意的歪曲。
視覺系搖滾樂並不是一個以音樂風格所建立出來的流派，所以它也不會在音樂風格上獲得傳承。『以視覺表現與音樂結合』是視覺系搖滾樂團最重要的關鍵，希望新興的樂隊能在視覺音樂兩方面下苦功，成為神形兼備的樂隊。
日本在短短二十年間就形成了視覺系搖滾文化，固然這其中有商業炒作的因素，但視覺系本身的魅力起了更重要的作用。雖然今天潮流背視覺系搖滾而去，但後者在日本有著深厚的地下樂隊的基礎，非一朝一夕可沒落。倘若有一兩支出色的樂隊從中脫穎而出並領導整個樂壇，視覺系搖滾便能再創輝煌。
就像最後您將聽到的HIDE的這首歌一樣，或許，世上沒有絕對的結束，結束只是預示著，另一輪新的開始——