㈠ 甲状腺，我们人体的发动机！
由于诊断技术发展，甲状腺结节检出率显着提高。根据国外的报道，甲状腺结节在普通人群中的发病率大约为三成，其中大约十分之一为恶性结节，而甲状腺癌已经成为美国最为常见的头颈外科恶性肿瘤，且占所有癌症的大约1%。那么，让我们一起来熟悉这个陌生的小器官吧。
甲状腺位于颈部前方中央位置，在熟悉的喉结的下方，甲状腺像蝴蝶一样，有左右翅膀(左右叶)和中央的身体(峡部)，所起的主要作用是分泌甲状腺素，调解机体功能。甲状腺素分泌过量的人就是常说的甲亢患者，表现为易怒消瘦心悸手颤。如甲状腺素分泌不足，就是甲状腺功能低下。所以，甲状腺就好像我们体内的发动机，如果运作不良，后果不堪设想。
除了甲状腺功能亢进和减低等功能疾病，甲状腺结节病变在临床上也十分常见。甲状腺结节多数是良性结节，少数是恶性结节，也就是甲状腺癌。甲状腺癌如能早期治疗，患者通常愈后很好，因此，选择合适的筛查早期甲状腺癌的方法尤为重要。高频彩超通常为首选有效的检查手段。
甲状腺癌病灶在二维灰阶超声图像中，多显示为边界模糊的低回声结节，部分结节有微小钙化，有的结节纵横比例大于1，好像站立起来的椭圆形。病程发展到一定阶段，还可以观察到转移的颈部淋巴结肿大，在彩色多普勒超声图像中，可观察到血流信号。
近几年，有一些超声新技术应用到甲状腺恶性结节诊断之中，比如弹性成像。简单来说，弹性成像就是利用超声波代替了医师的手来触诊身体深处的病灶，通过不同的颜色来显示病灶的软硬程度，一般来说，恶性的病灶更硬。除了弹性超声，我们还可以使用超声造影技术来观察甲状腺结节的微血管形态。对于一些可疑的结节，可通过超声引导下细针穿刺获得结节的细胞组织，在显微镜下观察以明确良恶性。
虽然早期甲状腺癌是沉默的，但是通过定期的超声检查，可以及早发现甲状腺结节。常规的二维及彩色多普勒超声检查怀疑恶性的结节，可以进一步结合弹性超声、超声造影以及超声引导下细针穿刺细胞学检查来辨别良恶性，明确是否有手术必要。